Absolvent al Academiei de Studii Economice din București – Facultatea de Management (promoția1998). La un an după absolvire, a schimbat total direcția și a dat examen de admitere la Academia Națională de Teatru și Film „I.L.Caragiale”, absolvind secția de regie film (promoția 2003). Scurtmetrajele pe care le-a făcut în timpul studenției au fost premiate la festivalurile de la Cannes și Montpellier. Deși a câștigat concursul de proiecte organizat de CNC la secția debut, cu scenariul „Despre îngeri şi păr”, Porumboiu a ales să își facă primul lungmetraj - A fost sau n-a fost? – cu propriii bani. Proiectul „Despre îngeri şi păr” a fost preluat după câțiva ani de Igor Cobileanski, titlul fiind schimbat în La limita de jos a cerului.