Absolvent al Facultăţii de Drept din cadrul Universităţii din Cernăuţi. În timpul studenției, începe să joace la Teatrul Național din Cernăuți. E admis la Conservatorul de Artă Dramatică din Cernăuți după a șaptea încercare, din cauza unui defect de vorbire. Coleg cu
Jules Cazaban. Prestigioasă carieră teatrală începută în anii ‛30, la Teatrul Naţional din Cernăuţi şi continuată în Bucureşti (Teatrul Vesel, Teatrul Naţional).
"Puţini actori se pot mândri cu performanţa de a provoca râsul până la lacrimi: Birlic a fost unul dintre marii noştri declanşatori de râs şi nu de orice râs este vorba, ci de acea specie atât de preţioasă numită destul de impropriu
râsul din inimă." (
Călin Căliman, Magazin Cinema 1976).