Absolvent al Institutului de Artă Teatrală şi Cinematografică "I.L.Caragiale" (promoţia 1979). Imediat după absolvire s-a angajat la Studioul "Alexandru Sahia", unde, în anii '80, a format - alături de
Laurenţiu Damian,
Ovidiu Bose Paştina şi
Tereza Barta - grupul tinerilor cineaşti care au încercat să înnoiască documentarul românesc. Dintre cei patru el a avut activitatea cea mai prolifică şi mai coerentă, filmele sale remarcându-se prin ineditul subiectelor, incisivitatea comentariului şi calitatea umorului când insidios, când sarcastic. După 1990, această vână creatoare, care părea extrem de robustă, se istoveşte brusc şi Copel se consacră activităţii didactice universitare şi altor preocupări paracinematografice. Este iniţiatorul şi directorul a două festivaluri internaționale de film:
Cinepolitica (2012) şi
Festivalul de Film Experimental - BIEFF (2010). Profesor la Regie de film - Universitatea Națională de Artă Teatrală și Cinematografică ”I.L.Caragiale” și la Universitatea de Arte.
